En encyklopædi er et opslagsværk med en overskuelig sammenfatning af den menneskelige viden. Bestræbelser herpå kendes fra tidlig tid i alle boglige kulturer, ikke blot i Europa, men også i Nærorienten og Kina. Af den klassiske oldtids encyklopædier havde især Plinius d.æ's Naturalis historia (ca. 70 e.v.t.), der også rummer kulturhistorisk stof, et langt efterliv. Hele artiklen