Ben R. Mottelson, f. 9.7.1926, atomfysiker. Ben R. Mottelson er udgået fra et liberalt og tolerant hjem, og allerede gennem påvirkning fra faderen, der var kemiingeniør, vaktes hans interesse for naturvidenskaberne. 1944 blev han student fra Lyons Township, La Grange. Det gjorde et stærkt indtryk på ham da han efter en konkurrence, arrangeret af det store firma Westinghouse, på grundlag af en af ham selv konstrueret spejlkikkert fik lejlighed til sammen med andre prisvindere at deltage i et møde i Washington med fremtrædende amerikanske naturvidenskabsmænd. Efter studentereksamen studerede han under den amerikanske marines auspicier ved universitetet i Purdue hvor han 1947 blev bachelor of science og bachelor of naval science and tactics. Han udnævntes herefter til officer, men kom aldrig i praktisk tjeneste. Et særligt indtryk på ham under studierne gjorde den fra nazismen flygtede kendte spektroskopiker Karl Meissner.

Derefter fortsatte han de videregående studier på Harvard universitetet hvor hans lærere i fysik var van Vleck, W. Furry og nobelpristageren W. Purcell samt Julian Schwinger, og hvor han under den sidstnævntes vejledning i 1950 blev ph.d. med afhandlingen On the electrical quadropolemoments of Li6 and Li7. Et rejsestipendium fra Harvard universitetet førte ham til Niels Bohr institutet (dengang Kbh.s univ.s institut for teoretisk fysik), og her har han, bortset fra foråret 1959 som han tilbragte ved Univ. of California, virket siden. Efter udløbet af Harvard-stipendiet havde han modtaget et fellowship fra The American Atomic Energy Commission. Siden oprettelsen af det nordiske samarbejde for teoretisk atomfysik NORDITA har han virket som professor her 1957-94. Herefter blev han adjungeret professor ved Københavns universitet.

1971 blev han dansk statsborger, og han føler en stærk tilknytning til sit nye fædreland. 1958 blev han udenlandsk og 1974 indenlandsk medlem af Videnskabernes selskab i Danmark, og han er desuden medlem af flere universiteter og har modtaget en række priser. 1975 fik han nobelprisen sammen med Aage Bohr og James Rainwater. Samarbejdet med Aage Bohr var af meget stor betydning for begge og bestod gennem mange år. De vigtigste resultater af dette betydningsfulde samarbejde er nedlagt i deres bog Nuclear Structure 1 og 2,1969-75, genudgivet 1998. I sin forskning har han særlig beskæftiget sig med atomkernernes strukturer. Atomkernerne er sammensat af to slags partikler: de uladede neutroner og de positivt ladede protoner (brintkerner). Og det er de kollektive egenskaber i samspillet mellem disse partiklers bevægelse og herved givne symmetriforhold der bestemmer atomkernernes adfærd, som særligt har optaget de to forskere.

Overhovedet har kollektive egenskaber mellem enkelte partiklers bevægelser i samspillet til en helhed hvorved der kan opstå store virkninger optaget Ben R. Mottelson stærkt og blandt andet givet anledning til arbejder vedrørende supraledning og astrofysik.

Uden selv at have produceret noget herom har han desuden været stærkt interesseret i udviklingen inden for den molekylære biologi og har ofte med danske biologer drøftet denne udvikling. I kraft af sin dybe fysiske indsigt, sin store venlighed, sin humor og hjælpsomhed er Ben R. Mottelson blevet et højt skattet medlem af det danske fysikersamfund som han nu har tilhørt i en lang årrække.

Familie

Ben R. Mottelson blev født i Chicago, Illinois, USA. Forældre: driftsleder Goodman Mottelson og Georgia Blum. Gift 31.5.1948 med lærer Nancy Jane Reno, født 3.2.1927 i Cleveland, Ohio, død 2.1.1975 i Gentofte, d. af funktionær Paul Graham Reno og Grace Fairweather. Gift 2. gang 21.6.1983 med lærer Britta Mager Siegumfeldt, født 22.7.1936 på Frederiksberg, d. af civilingeniør Paul Hoff Siegumfeldt og Elsa Mager.

Bibliografi

Interviews i Politiken 19.11.1975 og 26.3.1978.

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig