Christian Matras

Christian Matras, 7.12.1900-16.10.1988, filolog, forfatter. Født på Viðareiði, Færøerne. M. blev student 1920 fra Sorø, mag.art. 1928 og dr.phil. 1933 på afhandlingen Stednavne paa de færøske Norðuroyar. Han blev lektor i færøsk ved Kbh.s univ. 1936, ekstraordinær docent 1942, ekstraordinær professor 1952 og med orlov 1965-66 professor i færøsk sprog og kultur ved Fróðskaparsetur Føroya (Academia Færoense) 1965-71. Han redigerede tidsskriftet Varðin 1931-36 og 1973-74, var formand for Føroyingafelag 1936-42 og redaktør af årbogen Utiseti 1945-52. 1936-65 var han sekretær for Samfund for udgivelse af gammel nordisk litteratur, og fra 1945 har han forestået udgivelsen af skriftserien Færoensia. Som videnskabsmand, digter og oversætter har M. betydet meget for færøsk sprog og litteratur. Af hans videnskabelige arbejder må foruden doktordisputatsen særlig fremhæves de diplomatariske udgaver: Svabos færøske visehaandskrifter, 1937-39, Svabos glossar til færøske visehaandskrifter, 1943, J. H. Schröters optegnelser af Sjúrðarkvæði, 1951-53, J. C. Svabos Dictionarium færoense I-II, 1966-70, og ligeledes afhandlingerne i Frøðskaparrit III-VII, 1954-58, om keltiske låneord i færøsk. 1941 påbegyndte han udgaven af Fóroya kvæði. Corpus carminum færoensium som senere blev overtaget af magister N. Djurhuus. For færøske læsere har han bl.a. udgivet Føroysk-donsk orðabók (sammen med M. A. Jacobsen), 1927-28 (2. forøgede udg. 1961) Føroysk bókmentasøga, 1935, Nøkur mentafólk, 1973 og Evangelium Sankta Matteusar I-II, 1973. M., som med rette anses som øernes mest nationale digter, har siden 1926 udgivet flere digtsamlinger som 1975 udkom i samlet udgave med titlen Leikur og loynd, indeholdende såvel originale som oversatte digte. Blandt de sidste er der flere af Kingo, R. Burns og William Heinesen som alle er udkommet i særudgaver. 1978 udkom endnu en digtsamling, Ur sjón og urminni. Sin største indsats for færøsk sprogrøgt har han ydet i sine mange oversættelser af fremmedsproglig prosa. Allerede 1922 udkom hans oversættelse af Jonathan Swifts Gulliver's Travels to Lilliput (2. ændrede udg. 1951, 3. udg. 1974), og i mange år oversatte han populærvidenskabelige artikler til den færøske almanak som 1898-1977 blev udgivet af Kbh.s univ. I sit otium har han med stor flid og sandt mesterskab oversat Blæsende Gry og Himlen smiler af William Heinesen, Barbara, Nordiske Kronikker og Det dyrebare liv af Jørgen-Frantz Jacobsen, Albert Camus' La peste og Voltaires Candide.

M. blev æresmedlem af Gustav Adolfs akademi 1954, af Vísindafélag Islands 1959, medlem af Kungl. humanistiska vetenskapssamfundet i Uppsala 1957, af Det norske Videnskaps-akademi i Oslo 1964; æresmedlem af Hið íslenzka bókmentafélag 1965 og Irish Folklore Commission 1967. Han har modtaget Bókmentaheiðurslon M. A. Jacobsens 1965 og 1980 og blev udnævnt til æresborger i sin fødebygd Viðareiði og æresmedlem af Rithøvundafelagið 1980. Fra stiftelsen F.V.S. i Hamburg har han fået tildelt Ossian-prisen 1981.