Henning E. Petersen

Henning E. Petersen, Henning Eiler Petersen, 22.8.1877-22.5.1946, botaniker. Født i Glostrup, død i Kbh., begravet i Glostrup. P. blev student fra Metropolitanskolen 1895 og mag.scient. i botanik 1902. Året efter fik han univ.s guldmedalje for en afhandling om algesvampe, svampe af hvilke de fleste lever i vand og hvis udvikling har en ejendommelig lighed med algernes; denne gruppe fortsatte han med og lagde grundlaget for vor viden om dens forekomst i Danmark. Men han tog også fat på alger og udvalgte sig to vanskelige slægter, rødalgeslægten Ceramium og grønalgeslægten Enteromorpha om hvilke han publicerede en række afhandlinger. En del af materialet til disse er samlet i Frederikshavn i forbindelse med hans 30 år som leder af univ.s havbiologiske sommerkurser, begyndt 1906. 1909 blev han samtidig assistent ved univ.s botaniske laboratorium og ved Polyteknisk læreanstalts kursus i mikroskopi og mikrobiologi. I den sidstnævnte stilling fortsatte han som lektor fra 1916 indtil han 1946 udnævntes til docent i sporeplanter ved univ., en naturlig følge af hans arbejde med svampe og alger. Men P. var mere alsidig end som så; hans gerning som assistent og docent medførte undervisning i planteanatomi, han indførte undervisning i cytologi (cellelære) og han gjorde en stor indsats ved udforskningen af dele af den danske flora. Påvirket af C. Raunkiær har han beskrevet variationen inden for enkelte arter, i sin disputats om vild kørvel (1914) og arbejder om almindelig pimpinelle, mosebølle og tormentil (1921-26). En anden side af påvirkningen fra Raunkiær har vist sig i iværksættelsen af en stor økologisk undersøgelse af Maglemose i Grib skov (1917-36) som blev grundlag for senere undersøgelser af plantevækstens udvikling. Denne undersøgelse viser ved de mange enkelte deltagere hans evne til at inspirere andre og etablere et frugtbart samarbejde. Endelig skal nævnes, at P. 1935 påviste, at den for livet i havet alvorlige sygdom hos ålegræsset skyldtes en svampesygdom.