Niels Ersbøll

Niels Ersbøll, Niels Erling Nygaard Ersbøll, 9.4.1926, ambassadør, generalsekretær. Født i Kbh. (Helligånds). E., der er student fra 1945 (Ålborg katedralskole) og cand.jur. fra 1955, kom allerede i studentertiden (1949) ind i udenrigsministeriet. Han blev i en tidlig alder optaget af det internationale miljø, og som sin jævnaldrende diplomatkollega Finn Gundelach kom han hurtigt ind i multilateralt samarbejde gennem sit arbejde i ministeriets NATO-kontor og 1958-60 ved NATO-repræsentationen i Paris. Han knyttedes som eneste danske repræsentant i 1960 til EFTAs sekretariat i Geneve hvor organisationens generalsekretær Frank Figgures øvede en stærk påvirkning på ham. E. vendte hjem i 1964 og blev sekretær for markedsudvalget og som kun 39-årig i 1966 udnævnt til kontorchef i sekretariatet. Han var stærkt inddraget i både de indledende og senere tiltrædelses-forhandlinger med EF samt i Nordek-drøftelserne fra 1968. Han spillede sammen med den danske delegationsleder Jens Christensen (f. 1921) en central rolle i de vellykkede bestræbelser på at få adskillige danske ministerier til at arbejde tæt sammen i EF-spørgsmål. Han havde derfor de bedst tænkelige forudsætninger for posten som chef for den danske EF-repræsentation hvortil han udnævntes fra 1.1.1973, samme dag som Danmark officielt blev medlem af EF. Han følte selv at have fået sin hidtil mest centrale post som formidler af den danske politik over for EF, men blev trukket hjem for at tiltræde posten – efter Jens Christensen – som departementschef i departementet for udenrigsøkonomi, en post han beholdt til han i 1980 udnævntes til generalsekretær for EFs ministerråd. Denne post bestred han frem til 1994, herefter blev han honorær generalsekretær. Han fortsatte som Danmarks repræsentant i den refleksionsgruppe, som forberedte Amsterdam-traktaten. 1995-97 var han udenrigsministerens personlige repræsentant ved EUs regeringskonferencer. E. er en af sin generations mest erfarne danske diplomater. Han har især sin styrke i evnen til at uddrage det essentielle i komplicerede emner og er en smidig og effektiv forhandler.