Rasmus Berthelsen

Rasmus Berthelsen, Rasmus Storm Josua Berthel Berthelsen, grønl.: Kikîk, 10.7.1827-4.1.1901, grønlandsk salmedigter, pædagog. Rasmus Berthelsen voksede op i et fangerhjem i Holsteinsborg, men ønskede tidligt at være lærer og blev hos de lokale missionærer, E.A. Wandall og senere dennes efterfølger C.J.O. Steenberg undervist og senere 1844 sendt til Danmark på to års uddannelse hos en lærer på Amager. Hans eget stærke ønske om at komme på et dansk seminarium blev af økonomiske grunde ikke opfyldt.

Efter hjemkomsten blev han elev på Godthåb seminarium og dimitteret 1849 for at blive ansat som hjælpelærer på samme seminarium. Her virkede han resten af sit liv og kom dermed til at præge to generationer af grønlandske lærere afgørende, samtidig med at han var prædikant ved kolonien og overkateket for distriktet. Da et bogtrykkeri blev startet for at udnytte det nyskabte grønlandske skriftsprog var Rasmus Berthelsen fra første færd en afgørende stotte i arbejdet som xylograf og bogtrykker og som en fremragende redaktør af det nystiftede folkeoplysende månedsblad Atuagagdliutit gennem dets første svære pionerår. Han arbejdede nært sammen med Lars Møller og H.J. Rink og hjalp sidstnævnte i arbejdet med at samle og oversætte de gamle grønlandske sagn.

Rasmus Berthelsen var alsidigt begavet og digtede flere salmer og skrev selv melodier til dem. Den kendteste er julehymnen Gûterput der stadig er den grønlandske højtidssalme fremfor nogen, og det er især som salmedigter han stadig er kendt og elsket i Grønland. Rasmus Berthelsen var en original og selvstændig personlighed og samtidig den første grønlænder der fik en mere grundig boglig uddannelse. Han forholdt sig kritisk til mange sider af den danske mission og undlod ikke at give det udtryk. Om sin barndom og ungdom har Rasmus Berthelsen skrevet en interessant selvbiografi.