Thomas Otto Achelis

Thomas Otto Achelis, 23.12.1887-18.7.1967, historiker. Født i Bremen, død i Kiel, begravet sst. A. besøgte Altes Gymnasium i Bremen og blev student 1907. Han studerede derefter klassisk filologi, arkæologi, historie og filosofi i Jena, Leipzig og Berlin og aflagde 1911 statseksamen i Jena. 1912–14 var han ansat ved universitetsbiblioteket sst. og blev 1913 dr. phil. på afhandlingen De Aristophane Byzantio argumentorum fabularum auctore. I første verdenskrig deltog A. som frivillig i felttoget i Polen fra 1914–16 da han blev permitteret på grund af sygdom og ansat ved gymnasiet i Haderslev. Efter genforeningen fortsatte han til 1924 ved den nu danske katedralskoles tyske afviklingssektion. Efter den tid arbejdede A. udelukkende som privatiserende videnskabsmand, de første 25 år med orlov (boende til 1935 i Haderslev, derpå Rendsborg) og fra 1949 som pensionist (med bopæl i Kiel). A. fik hurtigt interesse for Nordslesvigs historiske fortid. En frugt heraf er den skildring af "Johanneum" der affattedes i anledning af Hertug Hans skoles 350-års jubilæum og hvis hoveddel stammer fra A.s pen, Quellen und Forschungen zur Geschichte Schleswig-Holsteins VIII, 1921. Derpå begyndte han studiet af Haderslevs historie og 1926–29 udkom Haderslev i gamle Dage I–II, byggende på indgående granskning af byens righoldige arkiv. A.s senere forskning samlede sig væsentligt om forarbejder til hans livsværk: Matrikel der schleswigschen Studenten 1517–1864 der udkom 1966–67. Matriklen er et imponerende værk der omfatter 10.000 slesvigske studenter som A. ved en gennemgang af et umådeligt kildemateriale har fundet frem til. Han har i vid udstrækning identificeret studenterne og klarlagt deres herkomst. Naturligvis må der ved et arbejde af den karakter og det omfang gives en margin for fejlmuligheder, navnlig for den ældste tids vedkommende hvor kilderne er få. En kender på dette område, dr. Vello Helk, har da også i en kritisk bedømmelse påvist et ikke ringe antal fejl og unøjagtigheder men samtidig fremhævet værket som en enestående bedrift der benyttet med anvendelse af kildekritik og efter nøje kontrol er en "uvurderlig støtte og inspirationskilde". Nationalt holdt A. en neutral linje men lagde aldrig skjul på sin tyske indstilling. Han nød udbredt anerkendelse såvel fra dansk som tysk side.