Christian Willerup

Christian Willerup, Christian Edvard Balthør Willerup, 6.10.1815-19.5.1886, missionær. Født i Kbh. (Trin.), død sst., begravet sst. (Holmens). Efter konfirmationen kom W. i handelslære og i efter dennes afslutning rejste han til USA hvor han fik ansættelse hos en forretningsmand i Savannah, Georgia. Han sluttede sig til den metodistiske menighed som chefen tilhørte. Efter at være blevet gift 1846 bosatte han sig med sin hustru i Pennsylvania som selvstændig erhvervsdrivende. Imidlertid brugte han sin fritid inden for kirken og forberedte sig til en gerning som lægprædikant men fortsatte studierne, og 1850 ordi-I neredes han til præst. Han fik derefter sit virke-, felt blandt danske og norske i Wisconsin hvor han med udgangspunkt i Cambridge kørte omkring med hest og vogn for at forrette gudstjeneste, ofte i skoler og forsamlingslokaler. I Cambridge fik han opført en kirke 1852 og endnu to rejstes i hans distrikt inden han 1856 forlod Wisconsin. Efter en henvendelse fra metodistpræsten O. P. Petersen til kirkens hovedledelse blev W. udset til at organisere menighedsarbejdet i Skandinavien i egenskab af superintendent (biskop), og 2.7.1856 ankom han til Sarpsborg hvor den første menighed stiftedes s.å. To år senere rejste han til Kbh. der blev skandinavisk hoved-I sæde, og 8.8. holdt han den første offentlige gudstjeneste på dansk i et lokale i St. Kongensgade. W. var en dygtig prædikant der samlede mange tilhørere til sin forkyndelse, og under hans ledelse voksede bevægelsen ud over landet. 1865 blev metodistkirken et statsanerkendt trossamfund, og n.å. indviedes Jerusalemskirken i Rigensgade i Kbh. W. organiserede i samarbejde med P. K. Rye en søndagsskole som blev forbillede for folkekirkens søndagsskoler.