Thøger Birkeland

Thøger Birkeland, Knud Thøger Birkeland, 20.3.1922-6.4.2011, lærer, forfatter. Født i Kalundborg. Thøger Birkelands forældre var begge lærere, og Thøger Birkeland valgte selv denne vej. Efter lærereksamen fra Jonstrup seminarium 1943 og årskursus ved Danmarks lærerhøjskole 1944–45 ansattes han 1946 ved Københavns kommunes skolevæsen hvor han siden virkede ved Husum skole. Selv angav han at han begyndte at skrive under en sygdomsperiode, og hans første arbejder var mindre ting, kronikker, skitser, noveller, causerier og digte som tryktes i Politikens Søndagsmagasin, Hjemmets Søndag og Hvedekorn. Disse arbejder handlede overvejende om børn og pædagogiske spørgsmål, men var skrevet for voksne. I 1958 udsendte han sin første bog beregnet for børn Drengene fra Stenborgen, og hele hans senere produktion er beregnet for et publikum af børn; forfatterskabet omfatter omkring 115 titler. Han modtog 1961 Børnebogsprisen for børneromanen Når hanen galer.

Thøger Birkelands produktion falder i to grupper; den ene – den største gruppe – omfatter overvejende humoristiske skildringer af børn og deres familie- og skoleliv, mens den anden gruppe i højere grad er problemrejsende og -diskuterende. Den første gruppe omfatter bl.a. De to brødre, 1963, Pas på Lars Erik, 1965, Cirkus Henrik, 1966, Kommodeungerne. 1966, Saftevandsmordet, 1968, Krummerne, 1969, Stakkels Krumme, 1971, Karolinebanden, 1973 og flere andre. Den anden gruppe bøger rummer bl.a. Farlig fredag, 1970, Mig og Solvej, 1971, Lasse Pedersen, 1972, Anden bog om Lasse, 1973, Formanden, 1974, Tredie bog om Lasse, 1975. Hovedtemaer i flere af disse bøger er vold, kriminalitet, familie- og generationsproblemer. Sammen med Bjarne Reuter udgav han spændingsromanen Natten i safarihulen, 1986. Foruden de her nævnte bøger kommer en række såkaldte letlæsningsbøger, dvs. bøger med et begrænset ordforråd beregnet til læsetræning i skolerne.

Thøger Birkeland lader sine personer komme fra de sociale "mellem"grupper, og hans miljøer er enten den lille provinsby eller den moderne storbys yderområder. Hans foretrukne fortælleform var jeg-formen hvor jeg-et som oftest er en større dreng, og denne teknik gør det let for læseren at identificere sig med fortælleren. Dette i forbindelse med hans evne til at indleve sig i moderne børns bevidsthed og i en rammende form give udtryk for hvad de tænker, føler og siger, har gjort, at Thøger Birkeland er blevet en af Danmarks populæreste forfattere. Krummebøgerne, 1969-82, er blevet filmatiseret 1991, 1992, 1994 og 2006; 1996 kom TV's julekalender Krummernes jul. Hans forfatterskab står centralt i udviklingen af den moderne danske børne- og ungdomsbog. Han modtog Gyldendals hæderspris 1967, Danmarks skolebibliotekarforenings børnebogspris 1980 og Den danske boghandlermedhjælperforenings børnebogspris 1982.