Valdemar Schmidt

Valdemar Schmidt, Johan Henrik Gamst Valdemar Schmidt, 7.1.1836-26.6.1925, orientalist. Født i Hammel, død i Kbh., begravet i Tyrsted. S. blev student 1854 i Horsens og teologisk kandidat 1859. På daværende tidspunkt fandtes der i Danmark ingen muligheder for at studere Ægyptens og Mesopotamiens oldtidskulturer.1860 begav S. sig ud på sin første store udlandsrejse der afbrudt af kortere ophold i Danmark kom til at vare ni år. Første del af rejsen gik til Grækenland, Ægypten og Palæstina som han besøgte sammen med sin gode ven fra studieårene, præsten og forfatteren Henrik Scharling (S. har skrevet derom i Reise i Grækenland, Ægypten og det hellige Land, 1863). I Berlin og Paris studerede S. hos datidens førende ægyptologer, Heinrich Brugsch (1827–94) og Emmanuel de Rouge (1811–72). Han besøgte ligeledes de fleste europæiske samlinger der rummede ægyptiske og assyriske oldsager. Et resultat af de mange studierejser er værket Assyriens og Ægyptens gamle Historie I-II, 1872–77. Om dette arbejde er det med rette blevet sagt, at hvis det var blevet publiceret på et af hovedsprogene, så ville det have vundet S. international berømmelse i datidens videnskab. 1873 blev S. dr.phil. på sin afhandling Indledning til Syriens Historie i Oldtiden efter ikke-bibelske Kilder. Han var i flere år privatdocent og udnævntes 1883 til midlertidig docent i østerlandsk filologi, dvs. ægyptologi og assyriologi. Denne stilling blev 1916, da S. var 80 år gammel, men stadig utrolig åndsfrisk og virkelysten, omdannet til et fast docentur for ham; han afskedigedes 1922. S. er således den, der har indført det videnskabelige studium af Ægyptens og Mesopotamiens oldtidskulturer i Danmark. Sit første studiefag, teologien, dyrkede S. ikke meget, dog fungerede han 1886–1916 som censor ved den teologiske embedseksamen. En side af S.s virke var hans deltagelse i en lang række internationale kongresser. Den første var verdensudstillingen i Paris 1867 hvor han arbejdede for den danske komité, to år senere var han generalsekretær for den forhistoriske arkæologiske kongres der afholdtes i Kbh. Det var ved sit rige rejseliv i Europa og Ægypten at S. kom til at knytte de forbindelser og indhøste de erfaringer som skulle gøre ham i stand til at udføre sit livsværk, indsamlingen af ægyptisk kunst til Ny Carlsberg glyptotek. 1892 blev et af mærkeårene i hans liv, idet brygger Carl Jacobsen stillede en ret betydelig sum til rådighed for S., så at han kunne indkøbe kunstværker og oldsager fra Ægypten. Med Carl Jacobsens egne ord er "Professor S. skaberen af den ægyptiske samling". År efter år fortsatte S. sine indkøb, dels på auktioner i Europa, dels i selve Ægypten. Museografien tog S. op, idet han beskrev de ægyptiske samlinger på glyptoteket og Nationalmuseet i flere publikationer. Igennem mange år samlede han materiale sammen til en stor monografi om den ægyptiske sarkofags historie. Værket var planlagt til at blive publiceret på fransk, men første verdenskrig umuliggjorde dette (trykkeriet là i Belgien), hvorfor S. udsendte uddrag af det på dansk, Levende og Døde i det gamle Ægypten I-I I, 1919, Sarkofager, Mumiekister og Mumiehylstre i det gamle Ægypten. Typologisk Atlas med Indledning, s.å. På glyptoteket ledede han endnu kort tid før sin død omvisninger som en kendt og afholdt foredragsholder. – Tit. professor 1869.